만성 관절염, 류마티스 관절염

 

 

◆ 류마티스 관절염?

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- 류마티스 관절염(Rheumatoid arthritis, RA)은 면역계가 자체 면역반응을 일으켜 관절을 공격하여 발생하는 만성성 관절염입니다. 이 질환은 대개 손목, 손가락, 발목 및 발가락의 작은 관절부터 시작하여 전신에 걸쳐 진행될 수 있습니다.

 

◆ 류마티스 관절염 원인

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류마티스 관절염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 이 질환의 발생 원인으로 연관될 수 있습니다.

- 유전적 요인: 유전적 요인이 높은 경우, 류마티스 관절염에 걸릴 위험이 높아집니다.

 

- 환경적 요인: 흡연, 과다음주, 불건전한 식습관, 비만, 스트레스 등이 류마티스 관절염 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

- 면역계 작용: 면역계가 자신의 조직을 잘못 인식하여 관절을 공격하는 자가 면역반응이 발생할 수 있습니다.

 

- 호르몬 요인: 여성 호르몬인 에스트로겐 수치가 낮아질 때 류마티스 관절염의 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

 

- 감염: 세균 또는 바이러스의 감염으로 인해 면역계가 자가 면역반응을 일으키며 류마티스 관절염이 발생할 수 있습니다.

 

◆ 류마티스 관절염 증상

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- 관절 통증: 주로 아침에 일어나는 관절 통증으로 시작되며, 통증은 심해질수록 관절의 운동 범위를 제한합니다.

 

- 관절 부종: 관절 부위가 부어오르면서 빨간색으로 변할 수 있습니다.

 

- 관절 강직: 새벽에 일어날 때, 장시간 앉았다가 일어나서 움직일 때 등 관절 강직이 느껴질 수 있습니다.

 

- 발열: 체온이 오르며 열이 나거나 열이 나지 않더라도 피로와 권태감을 느낄 수 있습니다.

 

- 피로: 경도에서 중등도까지의 피로감을 느낄 수 있습니다.

 

- 무기력: 강도가 다양한 무기력을 경험할 수 있습니다.

 

- 기타 증상: 눈의 건조함, 구취, 발적등이 있을 수 있습니다.

 

◆ 류마티스 관절염 진단기준

- 증상: 다리나 팔, 손목, 발목, 손가락 관절 등을 포함한 2개 이상의 관절에서 반복되는 통증과 강직감을 경험한 적이 있어야 합니다. 또한 이러한 증상은 최소한 6주 이상 지속되어야 합니다.

 

- 혈액검사: 혈액 검사를 통해 염증을 나타내는 지표인 C-반응성 단백질 (CRP) 및 성장호르몬 수용체 (ESR) 수치가 상승하고, 항체 검사에서 류마티스 인자 (RF)와 항사이클린 항체 (anti-CCP)가 양성으로 나타나면 류마티스 관절염 진단 가능성이 높아집니다.

 

- 영상 검사: 엑스레이, 초음파, 자기공명영상(MRI) 등의 영상 검사를 통해 관절의 염증, 손상, 강직 등을 확인할 수 있습니다.

 

- 관절 검사: 관절 검사를 통해 관절 통증, 부종, 강직 등의 증상을 확인할 수 있습니다. 이때 관절 열감과 같은 증상도 동반될 수 있습니다.

 

◆ 류마티스 관절염 치료

- 약물치료: 관절염의 염증과 관련된 증상을 완화하기 위해 항염증제, 면역 억제제, 생물학적 제제 등의 약물을 사용합니다.

 

- 물리치료: 관절 운동범위 개선과 근력 강화를 위해 물리치료를 시행할 수 있습니다.

 

- 관절 주사: 관절 내부에 항염증제나 스테로이드 등의 약물을 직접 주사하여 염증을 완화하는 치료 방법입니다.

 

- 수술 치료: 치료가 어려운 심각한 경우 관절 교체 수술 등의 수술치료가 필요할 수 있습니다.

 

- 생활습관 개선: 체중조절, 흡연 및 음주중단, 규칙적인 운동 등으로 생활습관을 개선하여 증상을 완화할 수 있습니다.

류마티스 관절염은 완치가 어려운 만성질환으로, 치료는 주로 증상 완화를 목적으로 합니다. 치료 방법은 환자의 증상과 진행 정도에 따라 다르며, 적절한 치료와 생활습관 개선으로 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있습니다.

 

◆ 류마티스 관절염 합병증

- 심혈관 질환: 관절염 환자는 심혈관 질환 위험이 증가합니다. 만성 염증이 동맥벽에 손상을 줄 수 있고, 염증으로 인해 혈관 내막이 손상되면서 동맥경화증, 고혈압, 심부전 등 심혈관 질환 발생 위험이 높아집니다.

 

- 호흡기 질환: 류마티스 관절염은 폐를 감싸는 가슴벽의 근육과 연조직을 강직하게 만들 수 있습니다. 이로 인해 호흡기 증상이 나타날 수 있으며, 희귀한 경우 폐섬유화증이 발생할 수도 있습니다.

 

- 뼈 밀도 감소: 관절염 환자는 뼈 밀도 감소와 골다공증 발생 위험이 높아집니다. 이는 환자가 통증으로 인해 운동을 제한하거나, 항염제나 스테로이드 등의 약물을 사용하면서 발생할 수 있습니다.

 

- 눈 질환: 관절염 환자는 눈에 질환이 발생할 수 있습니다. 건조증후군, 결막염, 홍채염, 각막궤양 등이 포함됩니다.

 

- 자기 면역 질환: 류마티스 관절염 환자는 다른 자기 면역 질환의 발생 위험이 높아집니다. 흔한 예로 갑상선 기능 이상, 전신성 홍반성 루푸스 등이 있습니다.

 

◆ 류마티스 관절염에 여성이 더 많은 이유?

- 호르몬: 여성 호르몬인 에스트로겐은 면역계에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 에스트로겐 수치가 감소하면 면역계 활동이 증가하고, 이로 인해 류마티스 관절염과 같은 면역계 질환 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

 

- 유전적 요인: 유전적 요인도 류마티스 관절염 발생과 관련이 있다는 연구 결과가 있습니다. 특히 여성은 X염색체를 두 개 가지고 있어, 류마티스 관절염과 같은 유전적인 면역계 질환 발병 위험도가 높아질 수 있습니다.

 

- 생식기 기능: 여성의 생식기 기능과 류마티스 관절염 발병 간의 연관성도 제기되고 있습니다. 여성의 생식기 기능은 에스트로겐 수치 변화에 따라 변동되는데, 이러한 변화가 면역계에 영향을 미쳐 관절염 발병과 관련이 있을 수 있다는 가설도 있습니다.

 

- 생활 습관: 여성이 더 많은 건강 문제를 겪는 이유 중 하나는 남성보다 생활 습관이나 식습관 등에서 차이가 있기 때문입니다. 여성들은 스트레스, 운동 부족, 규칙적이지 않은 식습관 등의 요인으로 건강에 영향을 받을 가능성이 높아지기 때문에 이러한 요인도 류마티스 관절염 발생 위험을 높일 수 있습니다.

 

◆ 류마티스 관절염에 좋은 음식

류마티스 관절염은 염증성 질환으로서, 염증을 완화하는데 도움을 주는 식품들이 좋습니다.

- 열매와 채소: 비타민 C가 풍부한 과일과 채소, 특히 브로콜리, 당근, 블루베리, 딸기, 오렌지 등은 항산화제가 많이 포함되어 있어 염증을 완화하는데 도움을 줍니다.

 

- 생선: 오메가-3 지방산이 풍부한 생선(연어, 참치 등)은 염증을 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다.

 

- 견과류: 견과류는 마그네슘, 아연, 비타민 E와 같은 영양소가 풍부하며, 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

- 올리브오일: 올리브오일은 염증을 완화하는 폴리페놀류를 함유하고 있어 류마티스 관절염 환자에게 좋은 기름입니다.

 

- 생강: 생강은 염증을 완화하는 효능이 있으며, 티벳식 차나 생강차로 마시는 것도 좋습니다.

반면, 염증을 유발하는 음식(육류, 트랜스지방이 많은 음식, 당류 등)은 피하는 것이 좋습니다.