여성 자궁 질환, 자궁내막증

 

◑ 자궁내막증?

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- 자궁내막증(子宮內膜症, Endometriosis)은 자궁 내막 조직이 자궁 외부에서 발생하는 질환입니다. 정상적인 경우, 자궁 내막 조직은 자궁 내부에 위치하고 있지만, 자궁내막증 환자는 자궁 외부 조직에서 내막 조직이 발견될 수 있습니다.

- 자궁내막증은 여성의 생식기관인 자궁, 난소, 자궁목, 난관 등에 영향을 줄 수 있습니다. 주기적인 호르몬 변화에 따라 출혈, 염증, 통증 등의 증상을 일으킬 수 있습니다.

 

◑ 자궁내막증 원인

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정확한 원인은 아직까지 밝혀지지 않았습니다.

- 역류 이론: 자궁 내막 조직이 역류 현상으로 인해 자궁 외부로 흘러나와 증상을 일으킨다는 이론입니다. 생리 주기 동안 자궁 내부에서 자궁경관을 통해 반대 방향으로 내용물이 역류하는 현상을 말합니다..

 

- 임플란트 이론: 생리 주기 동안에 자궁내막 조직이 자궁 외부 조직에 이식되어 성장하는 것으로 추측하는 이론입니다. 이렇게 자궁 외부에서 내막조직이 형성되고, 주기적인 호르몬 변화에 의해 출혈로 염증이 발생할 수 있습니다.

 

- 유전적 요인: 자궁내막증은 가족력이 있는 경우 유전적인 영향을 받을 수 있다는 이론입니다. 유전자 변이나 유전적인 부분이 민감하게 관련될 수 있습니다.

 

- 면역계 이상: 면역계의 이상 반응이 자궁내막증 발생과 연관될 수 있다는 이론입니다. 면역계의 이상 반응으로 인해 면역 세포들이 자궁 외부 조직에 대한 반응이 변화하거나, 면역 조절에 대한 기전이 손상되어 자궁내막증이 발생할 수 있습니다.

 

◑ 자궁내막증 증상

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- 생리통 (Menstrual cramps): 자궁내막증 환자는 생리 주기 동안 통증이 있을 수 있습니다. 통증은 일반적인 생리통보다 훨씬 심하며, 하복부에서 발생하여 허리나 다리로 퍼질 수 있습니다.

 

- 복부 통증: 생리 외의 시기에도 복부 통증이 나타날 수 있습니다. 통증은 만성적이고 반복적이며, 신체 운동이나 배변, 성관계 등의 활동에 의해 악화될 수 있습니다.

 

- 소변 통증: 자궁내막증이 방광에 영향을 주면 소변 볼때 통증이 있을 수 있습니다. 소변 중 또는 소변 후에 통증을 느낄 수 있습니다.

 

- 변비 또는 설사: 자궁내막증이 장에 영향을 주면 변비 또는 설사가 발생할 수 있습니다.

 

- 생리과다 및 출혈: 생리 주기 동안 생리혈의 양이 많아지거나, 생리기간이 길어질 수 있습니다. 또한, 생리 외에도 이상출혈이 발생할 수 있습니다.

 

- 생리 전 증상: 생리 시작 전에 피로, 우울감, 과민성 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 생리 시작과 동시에 감소할 수 있습니다.

 

- 생식기 이상: 자궁내막증이 자궁, 난관, 난소에 영향을 줄 수 있으며, 난소 낭종, 난관 폐색, 자궁협착 등의 문제가 발생할 수 있습니다.

 

◑ 자궁내막증 발생과정

자궁내막증은 원인이 정확하게 밝혀지지 않았지만 몇 가지 발생과정 이론이 제기되고 있습니다.

- 후향성 전이 이론 (Retrograde menstruation theory): 생리혈이 자궁을 거치지 못하고 역류하여 복강 내의 다른 부위로 이동하여 자궁 내막과 유사한 조직이 형성되는 것을 말합니다. 생리혈은 자궁 내막 외의 구멍이나 난관으로 흐를 수 있으며,흐른 생리혈이 자궁 외부 조직에 부착되고 성장할 수 있습니다.

 

- 조직 장소 이동 이론 (Coelomic metaplasia theory): 복막 또는 기타 복강 내 조직에서 자궁내막과 유사한 조직이 발생할 수 있는 현상을 말합니다. 이는 복강 내의 세포들이 자궁내막과 유사한 특성을 가지며 자궁 외 조직으로 발전하는 것을 의미합니다.

 

- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 확률이 높다는 연구 결과도 있습니다.

 

- 면역 체계 이상: 면역 체계의 이상 반응이 자궁내막증 발생과정에 영향을 줄 수 있다는 연구입니다. 면역 체계의 기능 이상으로 인해 자궁내막 조직이 자궁 외부에 부착되고 성장할 수 있을 것으로 보고 있습니다.

 

◑ 자궁내막증 진단 검사

- 병력 및 증상 평가: 의사는 환자의 병력과 증상에 대해 자세히 물어보고 평가 해야 합니다. 생리 주기, 생리통의 정도와 지속 시간, 생리 외의 통증, 소변 통증, 성관계 통증 등에 대해 물어봐야 합니다.

 

- 신체검사: 의사는 복부 및 생식기를 검사합니다. 이를 통해 자궁, 난소, 자궁목, 난관 등의 이상을 확인 합니다.

 

- 초음파 검사: 복부 초음파 또는 질 내 초음파를 통해 자궁 및 난소의 구조를 확인 할 수 있습니다. 이는 자궁내막증과 관련된 낭종이나 이상 소견을 확인하는 데 도움이 됩니다.

 

- 자궁내막 조직 검사 (조직검사 또는 생검): 자궁내막 조직을 채취하여 현미경으로 조사하는 조직검사와 생검이 진행될 수 있습니다. 이를 통해 자궁내막증으로 인한 조직 이상 여부를 확인할 수 있습니다.

 

◑ 자궁내막증 치료

- 통증 관리: 생리통이나 만성 복통을 완화하기 위해 진통제(통증 완화제)를 사용할 수 있습니다. 비스테롤 A, 비스테롤 B, 항염증제 등이 사용될 수 있습니다.

 

- 호르몬 치료: 호르몬 치료는 흔히 사용되는 치료 방법입니다. 경구 피임약, 프로게스틴 치료, 호르몬 유발 억제제 등을 사용하여 호르몬 수준을 조절하고 자궁내막의 성장을 억제할 수 있습니다.

 

- 수술적 접근: 심한 증상이나 유전 상황에 따라 수술이 필요할 수 있습니다. 보존적인 수술로써 자궁내막 조직 제거, 난관 조성, 난소 낭종 제거 등이 수행될 수 있습니다. 그러나 수술은 완전한 치유를 보장하지는 않으며 재발할 수 있습니다.

 

- 대체 요법: 일부 환자는 보충 요법이나 자연 요법(예: 천연 추출물, 식이요법, 운동, 스트레스 관리)을 사용하여 증상을 완화시킬 수도 있습니다. 

 

◑ 자궁내막증 예방

- 생활 습관 개선: 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단을 유지하고, 충분한 수면을 취하며, 스트레스를 관리하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

- 운동: 일정한 운동을 유지하면 신체의 호르몬 수준을 조절하고 염증을 감소시킬 수 있습니다. 정기적인 유산소 운동과 근력 훈련을 포함하는 활동을 추천합니다.

 

- 피임약 사용: 경구 피임약은 자궁내막증의 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 피임약은 생리 주기를 조절하고 자궁내막 조직의 성장을 억제할 수 있습니다.

 

- 호르몬 요법: 일부 환자들은 호르몬 요법을 통해 자궁내막증의 증상을 완화시킬 수 있습니다.

 

- 조기 발견과 치료: 자궁내막증의 조기 발견은 증상의 완화와 진행의 관리에 도움이 될 수 있습니다.