목에 혹? 멍울?.. 임파선염(림프절염)

 

◆ 임파선염?

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임파선염은 림프 절(임파선)이 염증을 일으키는 질환을 의미합니다. 주로 바이러스나 세균에 의해 감염이 발생하며, 목의 뒤쪽에 위치한 경부 림프절이 가장 흔하게 염증을 일으키는 곳입니다. 그러나 다른 부위의 림프절도 염증을 일으킬 수 있습니다.

 

◆ 임파선염 원인

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임파선염의 가장 흔한 원인은 바이러스나 세균의 감염입니다.

- 바이러스 감염: 임파선염의 대다수는 바이러스에 의해 발생합니다. 대표적인 바이러스로는 EB 바이러스 (Epstein-Barr 바이러스)가 있으며, 이는 선천성 백혈구 감소증 (특히 만성 흉곽선병과 관련)과 연관될 수 있습니다. 다른 바이러스 감염으로는 감기 바이러스, 인플루엔자 바이러스, 사람 림프모구종 바이러스 등이 있습니다.

 

- 세균 감염: 임파선염은 세균 감염에 의해서도 발생할 수 있습니다. 대표적으로 스트렙토콕커스 (Streptococcus)나 스태피로코커스 (Staphylococcus) 등이 임파선염을 일으키는 세균입니다.

 

- 기타 원인: 임파선염은 감염 외의 다른 원인으로도 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 약물 반응, 자가면역 질환, 암 종양, 호흡기 질환, 신체적 또는 정신적 스트레스 등이 임파선염을 유발할 수 있습니다.

 

◆ 임파선염 증상

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- 임파선 부위의 붓기 및 종양: 임파선염은 주로 림프절 부위에서 발생하며, 해당 부위의 림프절이 붓고 종양 형태로 늘어날 수 있습니다. 종양은 일반적으로 통증을 동반할 수 있으며, 살짝 눌렀을 때 더욱 민감하거나 통증을 유발할 수 있습니다.

 

- 통증 또는 불쾌감: 붓기가 있는 임파선 부위는 통증이나 불편감을 유발할 수 있습니다. 통증은 일반적으로 압박이나 움직임에 더욱 민감하게 반응하며, 이러한 감각은 일상적인 활동에 불편함을 줄 수 있습니다.

 

- 발열: 임파선염은 염증 반응으로 인해 체온이 상승할 수 있으며, 이로 인해 발열이 발생할 수 있습니다.

 

- 피로감: 임파선염은 체내의 감염과 염증으로 인해 전반적인 피로감을 유발할 수 있습니다. 활동에 대한 기력 감소와 쉽게 피로해지는 증상이 나타날 수 있습니다.

 

- 기타 증상: 임파선염은 기저 질환에 따라 다양한 다른 증상을 동반할 수 있습니다. 감기, 인후통, 기침, 재채기, 인후통, 두통, 어깨나 목의 감각 이상, 근육통, 구토, 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

◆ 임파선염 진단 검사

- 신체 검진: 의료 전문가는 환자의 의료 기록을 검토하고, 증상을 평가하기 위해 신체 검진을 수행할 수 있습니다. 이 과정에서 붓기와 통증을 경험하는 임파선의 상태를 확인할 수 있습니다.

 

- 혈액 검사: 혈액 검사는 임파선염의 원인을 확인하기 위해 일반적으로 수행됩니다. 이러한 검사에는 전혈 세계수 (CBC), 염증 표지자인 C-반응성 단백질 (CRP) 및 세포 카운트가 포함될 수 있습니다. 추가적으로 바이러스 감염 여부를 확인하기 위해 바이러스 검사나 항체 검사를 수행할 수도 있습니다.

 

- 생검: 생검은 신체의 조직 샘플을 얻어 병리학적 검사를 위해 현미경으로 조사하는 것을 의미합니다. 임파선 생검은 경우에 따라 필요할 수 있으며, 임파선의 염증, 종양 또는 기타 이상을 확인하기 위해 수행될 수 있습니다.

 

- 영상 검사: 영상 검사는 임파선의 상태를 평가하기 위해 사용될 수 있습니다. 이러한 검사에는 초음파, 컴퓨터 단층 촬영 (CT), 자기 공명 영상 (MRI) 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 영상 검사는 임파선의 크기, 형태, 내부 구조를 확인하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

◆ 임파선염 치료

- 증상 완화: 통증 및 염증 완화를 위해 진통제나 해열제를 사용할 수 있습니다. 이를 통해 증상을 완화하고 환자의 편안함을 증진시킬 수 있습니다. 하지만 이는 임시적인 대책이며, 원인을 해결하기 위해 추가적인 치료가 필요합니다.

 

- 항생제 또는 항바이러스제: 임파선염이 세균 또는 바이러스 감염으로 인한 것인 경우, 해당 감염을 제거하기 위해 적절한 항생제 또는 항바이러스제를 사용할 수 있습니다.

 

- 항염증 약물: 염증이 원인인 경우, 항염증 약물 (예: 비스테로이드 항염증제)을 사용하여 염증을 감소시킬 수 있습니다. 이는 염증을 완화하고 붓기를 줄일 수 있습니다.

 

- 원인 직접 치료: 임파선염의 원인이 특정 질병, 감염, 또는 기타 조건에 의해 발생한 경우, 해당 원인을 치료하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 세균 감염이 원인인 경우 적절한 항생제 치료를 받아야 합니다. 만약 악성 종양이 원인이라면, 종양 치료를 위해 화학 요법, 방사선 치료, 수술 등을 고려할 수 있습니다.

 

- 휴식과 건강한 생활습관: 임파선염을 치료하면서 적절한 휴식과 영양 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 충분한 수면, 영양이 잘 균형 잡힌 식단, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 임파선의 회복을 돕는데 도움이 됩니다.

 

◆ 임파선염 전염성

임파선염은 일부 경우에 전염성이 있는 질환입니다.

- 바이러스 감염: 일부 바이러스는 임파선에 감염을 일으킬 수 있으며, 이는 사람 간에 전파될 수 있습니다. 예를 들어, 염증성 임파선염을 일으키는 바이러스인 에프스타인-바이러스(EBV)는 침방울로 전파될 수 있습니다.

 

- 세균 감염: 임파선염은 세균 감염으로 인해 발생할 수도 있습니다. 세균 감염은 사람 간에 직접적으로 전파될 수 있으며, 일부 세균은 공기 중에서 전파될 수도 있습니다.

 

- 기타 감염: 임파선염은 기타 감염성 질환과 관련될 수도 있습니다. 예를 들어, 결핵, 매독 등 일부 감염성 질환은 임파선염을 일으킬 수 있습니다.

 

◆ 임파선염 예방

- 손 위생 유지: 규칙적으로 손을 비누와 물로 20초 이상 씻어 감염을 예방할 수 있습니다. 특히, 환자와의 접촉 후, 화장실 사용 전후, 음식 조리 전에 손을 씻는 것이 중요합니다. 손 세정제를 사용하여 손을 청결하게 유지할 수도 있습니다.

 

- 감염 환자와의 접촉 피하기: 감염이 확인된 임파선염 환자와의 밀접한 접촉을 피해야 합니다. 키스, 품은 채로 대화, 음식이나 음료를 공유하는 등의 접촉을 피하는 것이 중요합니다.

 

- 호흡기 위생 유지: 기침이나 재채기를 할 때는 옷소매나 휴지로 입을 가리고, 사용한 휴지는 즉시 폐기합니다. 손으로 기침이나 재채기를 할 경우에는 손 세정제를 사용하여 손을 깨끗하게 합니다.

 

- 예방접종: 일부 임파선염의 원인 바이러스에 대한 예방접종이 가능한 경우도 있습니다. 현재는 에프스타인-바이러스 (EBV)에 대한 백신이 개발 중에 있습니다. 이에 대한 최신 정보를 의료 전문가와 상담하여 예방접종 여부를 판단할 수 있습니다.

 

- 건강한 생활습관: 면역체계를 강화하기 위해 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 올바른 식단, 충분한 수면, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등이 면역체계를 강화하고 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.