허리부터 발끝까지 통증, 좌골신경통

 

◈ 좌골신경통?

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- 좌골신경통은 좌골 신경이 압박되거나 염증이 발생하여 나타나는 증상을 가리킵니다. 좌골 신경은 허리에서부터 두 다리로 내려가는 가장 큰 신경으로, 허리 디스크의 이상, 척추 관절의 변형, 근육의 긴장, 염좌 및 기타 원인으로 인해 압박을 받으면 통증이 발생할 수 있습니다.

 

◈ 좌골신경통 원인

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- 디스크 탈출(디스크 헤르니아): 허리 디스크가 탈출하여 좌골 신경을 압박하는 경우가 많습니다. 디스크는 척추뼈 사이에 위치하고 있으며, 디스크의 외부층이 파열되거나 손상되어 디스크 내부의 젤러 상태의 내부물질이 디스크 외부로 누출할 수 있습니다. 이로 인해 좌골 신경이 압박되고 염증이 발생하여 통증이 생깁니다.

 

- 척추 관절염: 척추 관절염은 척추뼈 사이의 관절들이 염증을 일으키는 상태를 가리킵니다. 염증으로 인해 주변 조직이 팽창하여 좌골 신경에 압력을 가할 수 있습니다.

 

- 척추 협착증: 척추 채널이 좁아져서 좌골 신경에 압박이 가해지는 상태를 의미합니다.

 

- 근육의 긴장: 허리나 엉덩이 주변 근육이 긴장되거나 염증을 일으키면 좌골 신경에 압력을 가할 수 있습니다.

 

- 요추 척추 변형: 요추 척추의 비정상적인 형태로 인해 좌골 신경에 압박이 가해질 수 있습니다.

 

- 임신: 임신 기간에 자궁이 성장하면서 주변 조직에 압력이 가해져 좌골 신경통이 발생할 수 있습니다.

 

- 기타 원인: 좌골 신경통은 위에 언급된 원인 이외에도 무릎 관절 문제, 엉덩이 근육의 압박 등 다양한 요인으로 발생할 수 있습니다.

 

◈ 좌골신경통 증상

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- 허리에서 발생하는 통증: 허리에서 시작하여 한쪽 둔부를 거쳐 허벅지 뒤쪽을 따라 내려오는 통증이 특징적입니다. 이 통증은 종종 한쪽 다리에만 나타나지만, 양쪽 다리에도 나타날 수도 있습니다.

 

- 허벅지, 종아리, 발끝으로 통하는 통증: 좌골 신경이 허리에서 시작하여 다리로 내려가기 때문에, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발끝까지 통증이 느껴질 수 있습니다.

 

- 화끈거림 또는 저림: 통증과 함께 허벅지, 종아리, 발끝에서 화끈거리거나 저린 느낌을 경험할 수 있습니다.

 

- 근력 감소: 압박을 받은 좌골 신경에 의해 종아리 근육의 강도가 약해질 수 있습니다. 이로 인해 걸을 때나 다리 움직임이 불편할 수 있습니다.

 

- 통증 증가: 일부 자세나 운동 시 통증이 더 심해질 수 있습니다.

 

- 좌골 신경 통과 지점의 특정 압통: 특정 지점에서 좌골 신경이 통과하는 부위에서 민감도가 높아질 수 있습니다.

 

- 다리 운동 기능의 감소: 통증과 근력 감소로 인해 다리 운동 기능이 제한될 수 있습니다.

 

◈ 좌골신경통 진단 검사

- 환자 기록과 신체 검진: 환자의 증상과 과거 의료 기록을 듣고 기록합니다. 이후 신체 검진을 통해 허리와 다리의 움직임, 근육 힘, 민첩성 등을 평가합니다.

 

- 기능 평가: 환자의 움직임과 특정 동작을 평가하여 특정 원인을 파악하거나 다른 가능성을 배제합니다.

 

- 류머티즘 검사: 척추 관절염이나 기타 염증성 질환을 의심할 경우, 혈액 검사를 통해 염증 마커나 항체 유무를 확인할 수 있습니다.

 

- 신경학적 검사: 신경학적 평가를 통해 신경 기능에 이상이 있는지 확인합니다. 통증, 민첩성, 근육 힘, 반사 등이 평가될 수 있습니다.

 

- 영상 검사: X-선, MRI (자기 공명영상), CT (컴퓨터 단층 촬영) 등의 영상 검사를 통해 척추 구조와 디스크, 신경관의 상태를 확인합니다.

 

◈ 좌골신경통 치료

- 휴식과 자세 관리: 가장 초기에는 휴식을 취하고, 허리를 힘들게 하는 자세를 피하는 것이 중요합니다. 침대나 소파에 누워 적절한 자세를 유지하고 무리한 움직임을 피하는 것이 좋습니다.

 

- 진통제와 소염제: 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 아세트아미노펜(파라세타몰)과 같은 진통제, 소염제를 사용하여 통증과 염증을 완화할 수 있습니다. 하지만 장기적인 사용은 부작용을 유발할 수 있으므로 의사의 처방에 따라 사용해야 합니다.

 

- 물리치료: 전문가의 도움으로 스트레칭과 강화 운동을 통해 근육을 강화하고 유연성을 향상합니다. 또한 전기 자극, 냉/온열 치료 등 물리치료 방법도 적용될 수 있습니다.

 

- 주사 치료: 필요에 따라 항염증 주사나 스테로이드 주사를 사용하여 염증을 줄이고 통증을 완화시킬 수 있습니다.

 

- 추간판 주사 치료: 디스크 탈출로 인한 좌골신경통의 경우, 특정 약물을 디스크 주변으로 주사하는 치료가 적용될 수 있습니다.

 

- 수술: 만약 보존적인 치료들이 효과가 없거나 심각한 경우, 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 수술은 디스크 탈출 등의 원인을 제거하거나 신경을 해방시키는 데 사용될 수 있습니다.

 

- 침술 치료: 최근에는 좌골신경통 치료에 자침, 침술 등 보조요법이 사용되는 경우도 있습니다. 

 

◈ 좌골신경통 예방

- 올바른 자세 유지: 장시간 앉아있는 경우나 일을 할 때는 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 등과 허리를 펴고, 허리를 지탱하는 쿠션을 사용하거나 허리를 뒤로 기댄 자세를 유지하는 것이 도움이 됩니다.

 

- 균형 잡힌 운동: 근력과 유연성을 향상하는 균형 잡힌 운동을 꾸준히 실시하는 것이 좋습니다. 특히 허리와 다리 근육을 강화하는 운동이 좌골신경통 예방에 도움이 됩니다.

 

- 스트레칭: 특히 허리와 다리 근육들을 스트레칭하여 근육의 유연성을 유지하는 것이 좋습니다. 균형 잡힌 스트레칭 루틴을 만들어 두통을 예방할 수 있습니다.

 

- 체중 감량: 과체중은 척추에 부담을 줄 수 있으므로 체중을 조절하는 것이 좋습니다.

 

- 올바른 하체 동작: 예를 들어, 물건을 들 때는 허리를 굽히지 않고 무릎을 사용하여 들어야 합니다.

 

- 정기적인 운동: 꾸준한 운동은 근력을 유지하고 통증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 하지만 과도한 운동은 오히려 좌골신경통을 악화시킬 수 있으므로 적당한 운동량을 유지하는 것이 중요합니다.

 

- 스트레스 관리: 스트레스는 근육의 긴장과 통증을 증가시킬 수 있습니다. 스트레스를 관리하고 휴식과 탄력적인 자세를 유지하는 것이 좌골신경통 예방에 도움이 됩니다.

 

- 등과 허리 지지대 쿠션 사용: 긴 시간 동안 앉아야 하는 경우 등과 허리를 지지하는 쿠션을 사용하여 허리에 부담을 덜어줄 수 있습니다.

 

- 정기적인 휴식: 장시간의 앉은 자세나 힘든 동작을 할 때는 정기적으로 휴식을 취하여 허리에 가해지는 압력을 줄이는 것이 중요합니다.

 

◈ 좌골신경통 합병증

- 만성 통증: 좌골신경통이 지속되면 통증이 만성적으로 지속될 수 있습니다. 만성적인 통증은 생활의 질을 저하시키고 일상 활동을 제한할 수 있습니다.

 

- 근육 약화: 좌골신경통으로 인해 해당하는 근육이 약해지고 감소할 수 있습니다. 이로 인해 다리의 기능이 저하될 수 있습니다.

 

- 감각 및 운동 장애: 좌골신경통으로 인해 허리에서부터 발끝까지의 감각과 운동에 이상이 발생할 수 있습니다. 허리에서 아래로 감각이 감소하거나 통증으로 인해 무감각해질 수 있으며, 다리 움직임이 제한될 수 있습니다.

 

- 체중 변화: 심한 좌골신경통으로 인해 활동량이 감소하고, 일상생활에서 제한을 받으면 체중 증가가 발생할 수 있습니다.

 

- 우울증과 불안: 만성적인 통증과 기능 저하로 인해 우울증과 불안증상이 나타날 수 있습니다.

 

- 성별 기능 장애: 심한 좌골신경통으로 인해 남성의 경우 발기부전과 같은 성별 기능 장애가 발생할 수 있습니다.

 

- 하부 요도 문제: 좌골신경통으로 인해 하부 요도 기능에 이상이 생길 수 있으며, 방광 조절 문제가 발생할 수 있습니다.

 

◈ 좌골신경통에 좋은 운동

◇ 스트레칭 운동

- 허리 스트레칭: 등을 똑바로 펴고 다리를 뻗어 피라미드 자세를 취한 뒤 상체를 천천히 숙여 허리를 스트레칭합니다.

- 다리 스트레칭: 누운 상태에서 한 다리를 펴고 들어 올려 발을 잡아당겨 스트레칭합니다.

 

◇ 유산소 운동

- 걷기: 적당한 속도로 걷기 운동은 근육을 강화하고 좌골신경통 예방에 도움이 됩니다.

- 수영: 수영은 체중을 지탱하지 않고 운동할 수 있기 때문에 효과적인 유산소 운동입니다.

 

◇ 근력 운동

- 덤벨 리프팅: 덤벨을 들어 양손에 들고 허리를 펴고 천천히 숙여 움직입니다. 등과 허리 근육을 강화할 수 있습니다.

- 다리 밴드 운동: 발목에 밴드를 착용하고 다리를 옆으로 뻗어 근육을 강화하는 운동입니다.

 

◇ 요가

- 요가는 몸의 균형을 유지하고 유연성을 향상하는 데 도움이 됩니다. 특히 허리와 다리에 좋은 영향을 줄 수 있습니다.

 

◇ 필라테스

- 필라테스 운동은 코어 근육을 강화하고 균형을 잡는 데 도움이 됩니다. 허리와 척추를 안정시키는 데 효과적입니다.