갈비뼈 통증, 늑간신경통

 

◎ 늑간신경통?

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- 늑간신경통(Intercoastal neuralgia)은 늑간신경이나 갈비뼈 사이의 신경이 압박되거나 자극을 받아 발생하는 흉통을 말합니다.

 

◎ 늑간신경통 원인

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가장 흔한 원인 중 하나는 갈비뼈 주변 조직의 염증이나 손상입니다.

- 갈비뼈 관절염: 갈비뼈와 가슴골이 만나는 관절 부위의 염증으로 인해 신경에 압박이 생길 수 있습니다.

 

- 근육 긴장 및 손상: 갈비뼈 주변 근육의 긴장이나 손상은 늑간신경통을 유발할 수 있습니다.

 

- 흉곽 손상: 갈비뼈 또는 주변 조직에 외부적인 손상이나 부상이 발생하면 신경에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

- 수술 후 신경 손상: 가슴 또는 흉곽 수술 후 신경이 손상을 입을 수 있습니다.

 

- 감염: 갈비뼈 주변의 감염은 늑간신경통을 유발할 수 있습니다.

 

- 이 외에도 척추 디스크의 변형, 척추측만증, 신경통 등과 같은 다른 조건들도 갈비뼈 주변 신경에 영향을 미쳐 늑간신경통을 초래할 수 있습니다.

 

◎ 늑간신경통 증상

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주요 증상은 흉통이며, 특히 갈비뼈 사이의 늑골 신경이 압박되거나 자극을 받아 발생하는 통증이 특징적입니다.

- 흉통: 주로 가슴의 한쪽, 특히 갈비뼈 사이에 발생하는 통증으로 느끼기 시작합니다.

 

- 뾰족하거나 통증이 뜨거워지는 느낌: 통증이 종종 특정 부위에 뾰족하게 느껴질 수 있습니다. 또한, 불쾌하거나 통증이 뜨거워지는 느낌을 동반할 수도 있습니다.

 

- 운동과 호흡에 따른 증감: 일부 환자들은 늑간신경통으로 인한 통증이 특정 동작을 할 때 더 심해지거나, 깊게 숨을 쉴 때 더 통증이 느껴질 수 있습니다.

 

- 통증 영역: 흔히 가슴 한쪽의 특정 지역에서 느껴지지만, 때로는 어깨, 팔, 등과 같은 주변 부위로 통증이 확산될 수도 있습니다.

 

- 감각 이상: 일부 환자들은 갈비뼈 사이에서 통증 외에도 저림, 감각 이상, 촉각 이상을 느낄 수 있습니다.

 

◎ 늑간신경통 진단 검사

- 환자의 기록과 증상 평가: 환자의 의학적 기록을 확인하고 흉통의 성격, 시작 시점, 지속 시간, 감소나 증가하는 상황, 기타 증상(저림, 감각 이상 등)에 대한 자세한 정보를 수집합니다.

 

- 신체검사: 의사는 흉통이 발생하는 부위를 조사하고 누르거나 움직이는 것으로 통증의 반응을 확인합니다.

 

- 특정 동작 테스트: 의사는 특정 동작이나 호흡에 따라 통증이 증가하는지 여부를 확인하는 특정 동작 테스트를 수행할 수 있습니다.

 

- 영상 검사: 환자의 상태를 평가하기 위해 X-레이, 컴퓨터 단층 촬영(CT 스캔) 또는 자기 공명 영상(MRI)과 같은 영상 검사가 사용될 수 있습니다. 이러한 검사들은 늑간신경과 주변 구조를 더 자세히 살피고 신경 압박의 원인을 확인하는 데 도움이 됩니다.

 

- 신경학적 평가: 신경학적 평가를 통해 늑간신경 기능을 확인하고 다른 신경학적 이상 여부를 판단할 수 있습니다.

 

- 기타 검사: 경우에 따라 혈액 검사, 신경 전달 속도 검사 등의 특별한 검사가 수행될 수 있습니다.

 

◎ 늑간신경통 치료

- 통증 관리: 통증 완화를 위해 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)와 같은 진통제를 사용할 수 있습니다. 의사의 처방에 따라 적절한 약물을 사용하고 사용 방법을 지켜야 합니다.

 

- 물리치료: 전문적인 물리치료가 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 물리치료는 근육을 강화하고 자세를 개선하여 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 통증 교육 및 자세 지도: 통증을 관리하는 데 도움이 될 수 있는 올바른 자세 및 움직임에 대한 교육을 받는 것이 중요합니다.

 

- 신경 차단술: 의사가 늑간신경통으로 인한 통증을 완화하기 위해 시도할 수 있는 신경 차단술이 있습니다. 스테로이드 주사: 극심한 통증의 경우 의사가 근육 주위에 스테로이드 주사를 시도할 수 있습니다.

 

- 치료적 신경 블록: 통증을 줄이기 위해 의사가 신경 블록을 시도할 수 있습니다. 이는 해당 신경의 신호 전달을 차단하는 것으로 통증을 완화시키는데 도움이 될 수 있습니다.

 

- 약용적 신경조절(neuromodulation): 증상을 완화시키기 위해 약물을 사용하여 신경을 차단하거나 교란시키는 방법입니다.

 

◎ 늑간신경통 예방

- 올바른 자세 유지: 올바른 자세를 유지하여 척추와 갈비뼈에 불필요한 압력을 가하지 않도록 합니다. 장시간 앉아있거나 서 있을 때는 적절한 자세와 자세 변환을 유지하는 것이 중요합니다.

 

- 근력 강화 운동: 체간 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 실시하여 척추와 갈비뼈 주변 근육을 지탱하는 데 도움이 됩니다. 전문적인 물리 치료사의 지도를 받거나, 스트레칭과 강화 운동을 실시하는 것이 좋습니다.

 

- 적절한 몸무게 유지: 과체중이나 비만은 척추와 주변 조직에 부담을 줄 수 있으며, 이로 인해 늑간신경통이 발생할 수 있습니다. 건강한 몸무게를 유지하는 것이 중요합니다.

 

- 스트레스 관리: 스트레스는 근육의 긴장을 증가시키고 통증을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스 관리 기술, 명상, 요가 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

- 균형 잡힌 활동: 균형 잡힌 활동을 통해 체력을 향상하고 척추와 근육을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 휴식을 적절히 조합하는 것이 좋습니다.

 

- 활동 전·후 스트레칭: 활동 전과 후에 적절한 스트레칭을 실시하여 근육을 완화시키고 부상의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

- 양질의 수면: 충분한 양의 편안한 수면을 취함으로써 체력을 회복하고 근육을 휴식시키는 것이 중요합니다.

 

◎ 늑간신경통 합병증

- 만성 통증: 늑간신경통으로 인한 지속적인 통증이 발생할 수 있습니다. 만성 통증은 일상 활동과 생활의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

- 운동 제한: 통증으로 인해 움직임에 제한을 받을 수 있으며, 이로 인해 근육 약화와 유연성 저하가 발생할 수 있습니다.

 

- 우울증과 불안: 만성적인 통증으로 인해 환자들은 우울증이나 불안과 같은 정신적인 증상을 경험할 수 있습니다.

 

- 수면 장애: 통증으로 인해 수면이 방해되어 피로하고 피해 손상이 발생할 수 있습니다.

 

- 사회적, 직업적 문제: 통증으로 인해 일상생활에서 활동적인 참여에 제한을 받을 수 있으며, 이로 인해 사회적인 상호작용과 직업적인 업무에 영향을 미칠 수 있습니다.